아쿠아맨 : 로스트킹덤_수중액션의 끝판왕 (아서의 정체성, 수중 액션, 아틀란티스)

수중 액션의 끝판왕을 보고 말았습니다. 대학교 때부터 스킨스쿠버를 해온 저는 아쿠아맨을 보는 내내 이상하게 마음이 쿵쿵 내려앉았습니다. 단순히 스펙터클한 영화라서가 아니었습니다. 영화 속 아서가 바다와 육지 사이 어디에도 온전히 속하지 못한 채 흔들리는 모습이, 물속에 들어가면 비로소 제자리인 것 같던 저의 감각과 묘하게 겹쳤기 때문입니다.

아쿠아맨 : 로스트킹덤

아서의 정체성 여정, 바다를 등진 소년이 왕이 되기까지

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 아쿠아맨을 보기 전까지 저는 그냥 물속 액션이 화려한 블록버스터쯤으로만 생각했거든요. 그런데 막상 영화를 보니 핵심은 따로 있었습니다. 아서 커리라는 인물이 평생 짊어져 온 '반쪽짜리 존재'라는 감각, 그리고 그것을 끝내 받아들이는 과정이 영화의 진짜 뼈대였습니다. 아서의 출생부터가 그렇습니다. 1985년 메인 주의 등대지기 토마스 커리와 아틀란티스 공주 아틀라나 사이에서 태어난 아서는, 지상에선 바다의 피를 가진 이방인이고 바다에선 인간의 피가 섞인 불완전한 존재였습니다. 어릴 때부터 스승 벌코에게 전사 훈련을 받았지만, 아틀란티스에서 그는 끝내 정통성 있는 계승자로 인정받지 못했습니다. 그 빈자리가 얼마나 깊었는지는 초반 잠수함 장면에서 드러납니다. 해적 리더 제시 케인의 아들 데이비드가 아버지를 살려 달라고 매달릴 때도 아서는 뒤돌아보지 않았습니다. 그 냉정함이 단순한 강함이 아니라, 오래 상처 입은 사람 특유의 거리 두기처럼 느껴졌습니다.

제가 직접 바다에서 경험해 봤는데, 물속이라는 공간은 외부 소음이 완전히 차단되고 자기 숨소리만 들립니다. 전문 용어로는 이를 사운드 어텐뉴에이션(Sound Attenuation)이라고 합니다. 여기서 사운드 어텐뉴에이션이란 물이 공기보다 음파를 훨씬 빠르게 흡수하고 분산시키기 때문에 수중에서 외부 잡음이 급격히 줄어드는 현상을 의미합니다. 그 고요 속에 혼자 있으면 세상과 단절된 느낌이 드는데, 아서가 바다를 등지고 살던 이유도 어쩌면 그런 단절의 감각을 거부했기 때문이 아닐까 싶었습니다. 영화의 전환점은 메라가 등장하면서부터입니다. 메라는 아서에게 그가 아틀라나의 첫째 아들, 즉 정당한 왕위 계승권자라는 사실을 상기시킵니다. 하지만 아서가 움직인 건 왕좌 때문이 아니었습니다. 삼지창을 찾아 떠나는 여정 속에서, 그는 자신의 출생과 유산을 처음으로 정면으로 마주하기 시작합니다. 사하라 사막과 시칠리아를 오가고, 트렌치라 불리는 심해 생명체의 공격을 뚫고, 지구 중심의 미지의 바다에서 죽은 줄만 알았던 어머니와 다시 만나는 그 여정은, 모험의 외형을 띠고 있지만 실제로는 아서가 자기 자신을 받아들이는 시간이었습니다.

이 영화에서 아서의 정체성 변화를 보여주는 핵심 장면들을 정리하면 다음과 같습니다.

• 잠수함 사건: 힘은 있지만 책임의 방향이 없는 아서
• 옴과의 결투: 자신의 한계와 상처를 직면하는 순간
• 카라센과의 조우: 왕의 자격이 혈통이 아닌 의지에서 온다는 걸 증명하는 장면
• 삼지창을 손에 쥐는 순간: 처음으로 자기 자신을 온전히 받아들인 아서

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수중 액션과 아틀란티스 연출, 직접 겪어본 바다와 비교하면

제 경험상 이건 좀 다릅니다. 많은 분들이 아쿠아맨의 수중 장면을 그냥 CG의 향연쯤으로 볼 수 있는데, 실제로 스킨스쿠버를 해본 입장에서 보면 그 움직임의 결이 상당히 정교하게 설계되어 있습니다. 수중 촬영에서 가장 어려운 건 부력 제어입니다. 스쿠버다이빙에서는 이를 부력 보상기, 즉 BCD(Buoyancy Compensator Device)로 조절합니다. BCD란 공기를 넣고 빼면서 수중에서 몸이 뜨거나 가라앉는 정도를 정밀하게 제어하는 장비를 말합니다. 제주도와 울릉도에서 다이빙할 때마다 BCD 없이는 수심 유지가 불가능하다는 걸 절감했는데, 아서가 수심을 자유자재로 오가는 장면들은 그 부력 제어를 완벽하게 터득한 다이버의 움직임과 닮아 있었습니다.

옴과 아서가 해저 용암 투기장에서 벌이는 결투 장면은 감탄이 나왔습니다. 물의 저항을 거의 무시하는 듯한 속도감과 규모가 일반 지상 액션과는 차원이 달랐고, 무중력에 가까운 물속의 감각이 화면에서 그대로 느껴졌습니다. 직접 겪어보니 물속에서의 움직임은 공기 중보다 훨씬 부드럽고 느리게 전달되는데, 그 질감을 영상으로 이렇게까지 살려낸 건 인상적이었습니다. 시각적 연출 면에서도 이 영화는 공간을 적극적으로 활용했습니다. 사막, 시칠리아, 심해, 지구 중심 바다까지 배경이 계속 바뀌는 구조인데, 이는 단순한 볼거리가 아니라 아서의 정체성이 흔들리고 확장되는 과정과 맞물려 있습니다. 한 장소에 정착하지 못하는 아서의 심리적 상태가 공간 이동으로 시각화된 셈입니다. 블랙 만타로 변신한 데이비드와의 시칠리아 대결도 기억에 남습니다. 아틀란티스의 고도 기술이 담긴 전투 슈트를 장착한 데이비드는, 초반 잠수함 사건에서 시작된 복수가 얼마나 오래 지속되는지를 보여주는 인물입니다. 아서는 이 싸움에서 크게 다칩니다. 영웅이 무너지는 장면인데, 오히려 그 덕분에 메라가 단순한 조력자가 아니라 아서의 방향을 바꾸는 인물로 살아났습니다.

아틀란티스

영화가 그린 아틀란티스 세계관은 해양 생태학(Marine Ecology) 개념과도 연결됩니다. 해양 생태학이란 바다 생물과 그 환경 사이의 상호작용을 연구하는 학문 분야입니다. 옴이 인간의 해양 오염을 전쟁의 명분으로 삼는 설정은 실제로 심각한 문제이기도 합니다. 전 세계 해양 플라스틱 오염은 매년 약 800만 톤씩 증가하고 있으며, 이는 해양 생태계 전반에 걸쳐 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 옴의 분노가 단순한 악당의 욕망이 아니라 일정한 설득력을 갖는 이유가 여기 있었습니다.

수중 생물과의 교감 능력, 즉 아서가 가진 특수 능력도 그냥 지나치기 어렵습니다. 실제로 돌고래나 대형 어류는 수중에서 인간의 움직임에 민감하게 반응하는데, 이는 생물음향학(Bioacoustics)으로 설명할 수 있습니다. 생물음향학이란 생물이 소리를 이용해 의사소통하고 환경과 상호작용하는 방식을 연구하는 분야입니다. 물속에서 직접 만난 거북이나 돔 떼와 눈이 마주칠 때 느꼈던 그 기묘한 연결감이, 아서의 능력을 그냥 판타지로만 보기 어렵게 만들었습니다. 해양 환경 보호의 중요성에 대한 과학적 근거도 갈수록 축적되고 있습니다.  아쿠아맨이 오락 영화이면서도 이 지점을 건드린 건, 영화의 층위를 조금 더 두껍게 만들어 준 부분이었습니다.

 

아쿠아맨은 여전히 바다를 사랑하는 저에게 단순한 오락 이상으로 남아 있습니다. 화면 속 심해의 푸른 빛을 볼 때마다 제주 앞바다의 수온, 물속에서 처음 무중력 상태를 경험했던 그 순간이 겹쳐 떠오릅니다. 영화가 끝나고 나서 '이런 해양 배경의 블록버스터가 더 나왔으면 좋겠다'는 생각이 든 건, 단지 액션이 좋아서가 아니라 바다가 그만큼 이야기를 담을 수 있는 공간이라는 걸 오래전부터 몸으로 알고 있기 때문인 것 같습니다. 아쿠아맨을 아직 보지 않으셨다면, 가급적 큰 화면으로 보시길 권합니다. 바다를 좋아하신다면 그 경험이 더 깊게 남을 겁니다.

 

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