1980년대, 홍콩영화는 한국 영화 시장을 완전히 장악했습니다. 그 중심에는 영웅본색이 있었고, 주윤발이 있었습니다. 성냥개비를 입에 물고 바바리코트를 휘날리며 쌍권총을 든 그 영웅은 단순한 스크린 속 인물이 아니라, 한 시대를 살았던 수많은 젊은이들의 가슴속에 영원히 각인된 아이콘이었습니다.
홍콩 느와르가 한국을 사로잡은 이유
1980년대 한국 극장가는 홍콩영화의 전성시대였습니다. 할리우드 영화조차 명함을 제대로 내밀지 못할 정도로 홍콩영화가 대세를 이루던 시절이었습니다. 1970년대 이소룡의 죽음으로 정통 무술영화의 시대가 막을 내리고, 성룡·홍금보·원표로 대표되는 코믹 액션이 영화관을 점령하기 시작했습니다. 그러다 1986년, 영웅본색이 개봉하면서 홍콩영화의 흐름이 완전히 바뀌었습니다.
강호의 의리가 칼의 시대를 지나 총의 시대로 넘어오면서, 홍콩 누아르라는 새로운 장르가 탄생했습니다. 무림의 시계가 현실의 세대로 이동하면서 칼 대신 총을 쥔 영웅들이 등장했고, 어두운 골목과 담배 연기, 형광등 불빛이 만들어내는 홍콩 누아르 특유의 분위기는 당시 관객들에게 전혀 새로운 감각을 선사했습니다.
그 시절 개봉되는 홍콩영화는 대부분 네 글자로 제목이 구성되었습니다. 첩혈쌍웅, 첩혈가두, 지존무상, 천장지구, 천녀유혼, 소오강호, 동방불패... 이런 제목들이 스크린을 채웠고, 그 영향은 한국 대중문화에도 깊숙이 스며들었습니다. 한자로 된 영화 '지상만가'가 등장하고, '의가형제', '푸른거탑' 같이 네 글자로 구성된 드라마가 방영되기도 했습니다. 단순한 외래문화의 유입이 아니라, 한국 대중문화의 문법 자체를 바꾸어 놓은 것입니다.
중학교 시절 처음 영웅본색을 접한 관객이라면 누구나 공감하겠지만, 거친 총격전과 어두운 골목, 담배 연기 가득한 홍콩 느와르의 분위기는 지금 떠올려도 가슴이 뜨거워집니다. 그것은 단순한 시각적 자극이 아니었습니다. 당시 스크린에서 풍겨 나오는 홍콩 누아르의 감성은 억압된 시대를 살아가던 한국 젊은이들의 감정과 정확하게 맞닿아 있었습니다. 화려한 액션과 비장한 음악, 그리고 서로를 믿는 눈빛이 만들어내는 정서적 공명은 단순한 오락 이상의 무언가를 관객에게 안겨주었습니다.
주윤발이 만들어낸 영웅의 초상
영웅본색에서 주윤발이 연기한 마크는 그 시대 남성성의 이상형이었습니다. 성냥개비를 입에 물고 바바리코트를 휘날리며 쌍권총으로 적을 제압하는 장면은 수많은 남자들이 성냥개비를 입에 물고 거리를 활보하게 만들었습니다. 달러를 태우는 장면을 따라 하고 싶었지만 너무나 큰 비용이 드는 관계로 그건 따라 하지 못했다는 회고는, 당시 영화가 일상에 얼마나 깊숙이 침투했는지를 잘 보여줍니다.
주윤발과 함께 적룡, 장국영이라는 3인방이 만들어낸 영웅본색의 서사는 단순한 범죄 액션을 넘어섰습니다. 목숨을 걸고 서로를 지키려는 사나이들의 의리와 뜨거운 우정, 그리고 세상의 도리에 맞서는 인물들의 비장한 각오는 관객의 감정을 깊이 움직였습니다. 특히 장국영과 주윤발이 보여준 눈빛 연기는 40년이 지난 지금도 선명하게 기억될 만큼 강렬한 인상을 남겼습니다.
이후 첩혈쌍웅과 정전자로 이어지는 주윤발 영화들은 그 계보를 이어가며 올바른 일을 위해서는 목숨도 버리는 영웅의 모습을 일관되게 그려냈습니다. 람보가 등장하고, 터미네이터가 나타나고, 슈퍼맨이 하늘을 날아다니던 시절에도 그 시대 한국 청년들의 마음속 영웅은 영웅본색의 주윤발이었습니다. 당년정 음악이 흘러나오면 저절로 마음이 벅차오르고 비장한 감정이 밀려왔다는 회고는, 그 영화가 단순한 오락물이 아닌 시대의 정서와 함께 호흡하는 작품이었음을 증명합니다.
스크린 속 주윤발의 영웅성이 특별히 빛났던 이유는, 화려한 외형 뒤에 인간적인 결함과 상처를 가진 인물이었기 때문입니다. 완벽한 초인이 아니라, 잘못된 길을 걸으면서도 의리와 인간적 도리를 끝까지 지키려는 모습이 오히려 더 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 그것이 영웅본색이 단순한 액션 영화가 아니라, 남자의 우정과 시대의 감성을 담아낸 특별한 작품으로 기억되는 핵심적인 이유입니다.
강호의 의리를 현실에서도 지킨 사람
영화 속에서 강호의 의리를 외쳤던 주윤발은 현실에서도 그 가치를 실천한 인물로 평가받습니다. 홍콩 시위가 일어났을 당시, 성룡이 친중 행보를 보이며 이상하게 변해가는 모습을 보인 것과는 달리, 주윤발은 시위대를 적극 지지하는 입장을 명확히 했습니다. 중국 본토 진출을 막겠다는 압박에 대해 그는 "돈을 좀 덜 벌면 된다"며 개의치 않는 태도를 보였습니다.
그뿐만이 아닙니다. 본인의 전 재산 약 8천5백억 원을 사회에 환원하겠다고 선언하고, 지하철을 타고 일상을 보내는 주윤발의 노후의 모습은 세간에 큰 감동을 안겨주었습니다. 이것은 그가 스크린 밖에서도 영웅본색 속 마크가 추구했던 강호의 의리를 스스로 살아내고 있음을 보여주는 장면입니다.
전두환 군사독재정권 시절, 수많은 젊은이들이 끌려가 의문사를 당하고, 시위 중 목숨을 잃고, 고문받다 쓰러지던 그 시절에 영웅본색이 폭발적인 인기를 누린 것은 결코 우연이 아닙니다. 세상의 도리가 땅에 떨어진 그 시절에, 쌍권총을 아무리 쏘아대도 총알이 없어지지 않을 것만 같은 영웅의 모습은 세상을 향해 저항하고자 했던 국민의 열망을 대리만족으로 표현해 주었습니다. 영화는 억압된 감정의 출구이자, 시대에 대한 무언의 저항이었습니다.
그 시절을 살아온 사람이라면, 강호의 의리가 단순한 영화 속 클리셰가 아니라 당시 사회가 갈망하던 정의와 연대의 상징이었음을 몸으로 알고 있습니다. 목숨을 걸고 옳은 일을 하는 영웅의 모습에 자신의 마음을 오버랩시켰던 그 시절의 감각은, 지금도 당년정 음악 한 소절이 흘러나오는 순간 고스란히 되살아납니다. 그리고 스크린 밖 현실에서도 그 의리를 지켜낸 주윤발이 있기에, 그 감동은 더욱 진하고 오래 남습니다.
영웅본색은 단순한 1980년대 홍콩 액션 영화가 아닙니다. 억압된 시대를 살아가던 수많은 청춘들이 스크린을 통해 숨 쉬었던 감정의 공간이었습니다. 중학교 시절 처음 접한 그 영화가 40년이 지난 지금도 가슴 속에 선명하게 살아있다는 것은, 단순한 향수를 넘어 그 작품이 지닌 보편적 감동의 증거입니다. 영화 속에서도, 현실에서도 강호의 의리를 지켜낸 주윤발은 우리 마음속 영원한 영웅입니다.
[출처]
블로그 원문: https://blog.naver.com/orchider/224264085100