알리타: 배틀 엔젤, 사람보다 더 인간적인 사이보그가 남긴 질문

알리타: 배틀 엔젤, 사람보다 더 인간적인 사이보그가 남긴 질문

 

《알리타: 배틀 엔젤》을 처음 봤을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 알리타의 얼굴이었다. 유난히 큰 눈, 인간과 비슷하면서도 분명히 다른 몸, 그리고 그 몸으로 펼치는 빠른 전투까지. 처음에는 기술적으로 얼마나 자연스럽게 구현했는지가 더 궁금했다. 그런데 영화가 끝난 뒤 오래 남은 것은 CG가 아니었다. 오히려 기계의 몸을 가진 알리타가 주변의 인간들보다 더 솔직하게 사랑하고, 더 크게 상처받고, 더 분명하게 자신의 선택을 책임지는 모습이었다.

그래서 이 영화를 다시 생각하면 질문 하나가 남는다. 사람을 사람답게 만드는 것은 무엇일까. 태어난 몸일까, 기억일까, 아니면 자신이 누구인지 알지 못하는 상황에서도 스스로 선택하고 행동하는 마음일까. 《알리타: 배틀 엔젤》은 화려한 사이보그 액션을 앞세우지만, 그 안쪽에서는 이 질문을 끝까지 놓지 않는다.

■ 기억을 잃었는데도 알리타는 이미 한 사람처럼 보였다

알리타는 고철 더미에서 발견된다. 과거의 기억도 없고, 자신의 몸조차 온전하지 않다. 이도가 새로운 몸을 만들어 주면서 다시 움직이기 시작하지만, 자신이 어디에서 왔는지 왜 특별한 전투 능력을 가지고 있는지는 알지 못한다. 보통 이런 설정이라면 잃어버린 기억을 되찾는 과정 자체가 이야기의 중심이 되기 쉽다. 그런데 이 영화는 조금 다르게 간다.

알리타는 기억이 돌아오기 전부터 호기심을 보이고, 기뻐하고, 화를 내고, 사랑에 빠진다. 거리의 음식에 반응하고, 처음 보는 세상을 신기해하며, 누군가가 위험에 처하면 계산보다 먼저 몸을 던진다. 과거를 모른다고 해서 감정까지 비어 있는 존재는 아니다. 나는 이 부분 때문에 알리타가 단순한 로봇 캐릭터로 느껴지지 않았다.

오히려 영화 속 인간들이 더 기계적으로 움직이는 순간이 있다. 돈과 자렘에 올라갈 기회를 위해 다른 사람의 몸을 뜯어내고, 상대를 수단으로 취급하고, 필요하면 배신한다. 반면 알리타는 기계 몸을 가졌지만 사람을 목적 그 자체로 대한다. 몸의 재질과 인간성은 전혀 같은 문제가 아니라는 점을 영화가 자연스럽게 뒤집어 보여준다.

■ 싸움을 잘해서 인간적인 것이 아니라, 선택 때문에 인간적으로 보였다

알리타의 전투 장면은 강렬하다. 펍에서 현상금 사냥꾼들을 향해 함께 싸우자고 외치는 장면이나, 거대한 적을 상대로 작은 몸을 던지는 장면에서는 캐릭터의 힘이 확실하게 드러난다. 하지만 내가 더 흥미롭게 본 것은 그 힘을 어디에 쓰느냐였다.

과거의 전투 기억이 조금씩 돌아오면서 알리타는 자신이 평범한 존재가 아니라는 사실을 알아간다. 베르세르커 바디를 얻은 뒤에는 육체적으로도 훨씬 강해진다. 그럼에도 영화는 새로운 몸을 얻었다는 사실을 인간성의 완성처럼 그리지 않는다. 힘이 커질수록 오히려 선택의 책임이 커진다.

특히 알리타는 자신이 사랑하는 사람을 위해 자신의 심장까지 내어줄 수 있다고 말한다. 이 장면은 순진해서 답답하게 보일 수도 있다. 실제로 휴고와의 사랑은 영화 전체에서 가장 호불호가 갈릴 부분이라고 생각한다. 두 사람이 가까워지는 과정이 충분히 쌓이기 전에 감정이 너무 빠르게 깊어지고, 몇몇 대사는 10대 멜로처럼 직선적이다.

그런데 바로 그 서툰 감정 때문에 알리타가 더 인간적으로 보이기도 한다. 인간은 언제나 합리적으로 사랑하지 않는다. 잘못된 사람을 믿기도 하고, 상처받을 것을 알면서도 다시 손을 내민다. 완벽한 판단보다 그런 불완전한 선택이 오히려 알리타를 살아 있는 인물로 만든다.

■ 휴고를 잃는 순간, 알리타는 기억보다 상실로 자신을 알아간다

알리타의 정체성을 결정적으로 바꾸는 것은 과거의 기억만이 아니다. 휴고를 잃는 경험이 더 크게 작용한다. 자렘을 향해 올라가려는 휴고를 붙잡으려 하지만 결국 지키지 못한다. 이 장면에서 알리타는 강력한 전투 능력을 가지고도 자신에게 가장 중요한 한 사람을 구하지 못한다.

이 장면이 좋았던 이유는 주인공의 능력과 감정을 일부러 충돌시키기 때문이다. 전투에서는 압도적인 힘을 보여주던 알리타가 사랑 앞에서는 아무것도 해결하지 못한다. 기계의 몸은 부서지면 고칠 수 있지만, 관계와 상실은 부품을 갈아 끼운다고 복원되지 않는다. 그래서 이 순간부터 알리타의 성장은 전투력의 상승이 아니라 상실을 안고 앞으로 나아가는 문제로 바뀐다.

다만 영화가 이 감정을 충분히 정리하기 전에 후속편을 예고하는 방향으로 급하게 넘어가는 점은 아쉽다. 노바와 자렘이라는 더 큰 이야기를 남겨두기 위해 여러 갈등이 열린 채 끝난다. 한 편의 영화로 보면 완결감이 약하고, 휴고의 죽음 이후 알리타의 감정이 조금 더 오래 머물렀다면 여운은 더 깊었을 것 같다.

■ 사람보다 더 인간적이라는 말은 결국 몸에 대한 이야기가 아니었다

영화가 끝날 무렵 알리타는 처음의 알리타와 전혀 다른 존재가 되어 있다. 몸도 달라졌고, 과거의 일부를 기억했으며, 사랑과 상실도 경험했다. 하지만 중요한 변화는 자신이 무엇으로 만들어졌는지를 알아낸 것이 아니다. 무엇을 위해 싸울지 스스로 결정하게 됐다는 점이다.

처음에는 이도가 만들어준 몸으로 세상을 바라봤다면, 마지막의 알리타는 자신의 의지로 검을 들고 자렘을 향한다. 누군가가 입력한 명령대로 움직이는 기계가 아니라 자신의 경험을 바탕으로 다음 행동을 선택하는 존재가 된 것이다.

그래서 나는 《알리타: 배틀 엔젤》의 핵심을 ‘사이보그도 인간일 수 있는가’라는 단순한 질문으로만 보지는 않는다. 영화가 더 흥미롭게 묻는 것은 인간이라는 이름을 가지고 있다고 해서 모두 인간답게 사는가 하는 문제다. 탐욕 때문에 다른 사람을 부품처럼 취급하는 인간도 있고, 기계의 몸을 가졌지만 누군가를 사랑하고 상실을 슬퍼하며 위험을 감수하는 알리타도 있다.

결국 알리타가 사람보다 더 인간적으로 보였던 이유는 심장이 인간의 것이라서도, 잃어버린 기억을 되찾아서도 아니다. 자신에게 주어진 힘을 어떻게 사용할지 선택하고, 사랑한 사람의 상실을 외면하지 않고, 그 경험을 안은 채 다시 앞으로 나아갔기 때문이다. 이 영화가 화려한 사이보그 액션보다 오래 남긴 질문도 여기에 있다. 사람을 사람답게 만드는 것은 어떤 몸을 가졌느냐가 아니라, 그 몸으로 어떤 선택을 하며 살아가느냐는 것이다.

 

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